[앵커]
여러 나라가 코로나19 안정화로 일상 회복에 나서면서, 해외 여행객이 부쩍 늘고 있습니다.

우리나라 역시 각종 입국 규제를 완화하면서, 한국 여행을 계획하는 외국인 관광객도 증가하고 있는데요.

일본 도쿄와 프랑스 파리에서 한국 여행을 준비 중인 사람들을 만나봤습니다.

[기자]
대학생 시바타 가쿠 씨는 여름방학을 맞아 한국 여행을 계획했습니다.

2년 3개월 동안 막혔던 한일 관광 교류가 최근 재개됐기 때문입니다.

[시바타 가쿠 / 한국 여행 계획 대학생 : 제가 삼겹살을 정말 좋아하는데요. 일본에서도 먹을 수 있지만, 본토 한국에서 삼겹살을 먹고 싶습니다.]

한국 여행을 준비하는 시바타 씨에게 가장 급한 건 관광 비자.

코로나19 이후 양국 간 무비자 체류 제도 효력이 중단되면서, 관광비자를 별도로 받아야 하기 때문입니다.

[시바타 가쿠 / 대학생 : (예전과 달리) 지금 한국에 가려면 비자 심사가 필요합니다. 관광 비자를 받을 수 있을지 걱정은 있습니다.]

지난 1일 관광비자 신청 첫날 한국 영사관 앞에는 밤새는 사람까지 등장할 만큼, 한국 관광비자 신청자가 줄을 잇는 상황입니다.

이처럼 한국 여행을 원하는 이들이 계속 몰리면서, 오사카 주재 한국 총영사관은 인터넷으로만 신청 예약을 받는가 하면, 도쿄 총영사관은 하루 신청 인원을 150명으로 제한하는 등 대책 마련에 나섰습니다.

여기에, 코로나19 이전까지 연간 이용객이 약 200만 명이던 김포-하네다 항공 노선이 이달 중순부터 재개할 것으로 알려지면서, 한국을 여행하려는 일본인은 계속 늘어날 전망입니다.

[와타나베 나츠미 / 일본 도쿄 : 저는 한국에 가고 싶어요. 음식도 정말 맛있고 예전에 가본 적이 있는데요. 코로나로 몇 년 동안 가지 못해서 맛있는 음식 먹으러 가고 싶습니다.]

[우노 다카코 / 일본 도쿄 : 코로나로 2년 동안 해외에 가지 못했는데요. 가장 가깝기도 하고 음식도 맛있어서 한국에 가고 싶어요.]

일본에서 한국 관광 수요가 급속히 늘면서, 이젠 관광비자 발급으로 대응하기엔 한계가 있다는 지적도 나옵니다.

일본 도쿄에서 YTN 월드 박병요입니다.

[기자]
전 세계 수많은 관광객이 몰리는 '대표 관광 도시', 프랑스 파리에서도 최근 한국 여행을 계획하는 사람들이 늘고 있습니다.

한국 드라마와 케이팝을 좋아한다는 카롤린 르클레르 씨 모녀, 여름 휴가철을 맞아 함께 한국 여행을 계획하고 있습니다.

[카롤린 르클레르 / 한류 팬 어머니 : 한국 투어를 할 거예요. 서울에 일주일을 있고 그 후에 속초 바다를 따라서 부산까지 갈 거예요.]

[로르 프릿츠 / 한류 팬 딸 : 원래는 2020년에 한국을 가려고 했어요. 하지만 코로나로 늦어진 거죠. 한국 여행은 완벽한 여행이 될 거예요. 최대한 한국 여러 곳을 방문할 거고요. 한국 문화에 대해 더 많이 알게 될 거예요. 잘 먹을 거고요.]

프랑스의 한류 팬 활동은 코로나 영향을 받은 2020년에 움츠러들었다가, 오징어 게임과 BTS 등의 영향으로 지난해부터 다시 증가하는 추세입니다.

이렇게 한국 문화에 대한 관심이 커지면서 최근 프랑스를 비롯한 유럽 지역에서 한국 여행을 희망하는 사람도 늘고 있습니다.

[아멜 엘하스리 / 프랑스 파리 : 저는 이번 여름에 한국에 갈 거예요. 며칠 동안 인천과 서울에 머무를 거고, 제주도에서도 10일 정도 있을 거예요.]

지난 4월 기준 한국을 찾은 외국인 관광객은 약 12만8천 명으로, 그 전달보다 32% 늘었습니다.

지난해(2021년) 같은 기간과 비교해봐도 5만7천여 명, 82.4%나 증가한 상황.

코로나 사태 기간에... (중략)

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